Christian Bérard — Au théâtre de la vie

Le 01/02/2022
Dans Visites guidées

Du 5 février au 22 mai au Palais Lumière d’Évian, l’exposition Christian Bérard - au théâtre de la vie présentera les multiples facettes de cet artiste polyvalent, à la fois peintre, décorateur de théâtre, de danse et d’intérieur, dessinateur de mode et illustrateur.

Affiche Expo Christian Bérard

Pour la première fois depuis quarante ans, une rétrospective rend justice à un artiste qui, après avoir été la coqueluche du Tout Paris, est tombé dans un relatif oubli.

Christian Bérard (1902-1949), peintre, décorateur et costumier de théâtre, dessinateur de mode, illustrateur, en un mot artiste polyvalent et surdoué, mène de pair vie de bohème et vie mondaine. L’oubli relatif dans lequel il tombe après son décès contraste singulièrement avec l’éclatant succès qu’il remporte de son vivant. « Bébé » Bérard – ainsi le surnomme-t-on – met son talent au service de Roland Petit et de Jean Cocteau comme de Jean-Louis Barrault et de Louis Jouvet, du magazine Vogue comme du Harper’s Bazaar. Arbitre du goût, il conseille aussi bien Christian Dior qui fut son ami, Robert Piguet qu’Elsa Schiaparelli et se fait le scénographe du Théâtre de la mode (1945). Ses succès en matière d’illustration et de décoration (pour les Noailles, les Polignac) l’amènent à négliger quelque peu la peinture de chevalet à laquelle l’a préparé l’académie Ranson (sous la direction d’Édouard Vuillard et de Maurice Denis). Diverses expositions prometteuses l’associent au groupe « néo-humaniste » (appellation due au critique Waldemar-George) avec les frères Berman et Pavel Tchelitchew. Mais il ne tarde pas à prendre son indépendance. Ses toiles, tout particulièrement ses portraits, sont saluées par la critique. Dans Vu (juillet 1932), Jean Gallotti écrit à son propos : « On ne saurait imaginer un art plus profondément humain, et mieux fait pour nous rassurer sur les destinées de la peinture. » Et Paul Fierens dans Formes (mai 1932) : « L’œuvre de Christian Bérard nous instruit plus exactement que toute autre des vices et vertus, des craintes et des espérances d’une génération, d’une société, voire d’une élite. »

Commissariat scientifique : Jean Pierre Pastori, journaliste - écrivain, biographe de Christian Bérard

Commissariat général : William Saadé, conservateur en chef honoraire du patrimoine, conseiller artistique du Palais Lumière.